सिल्क रोड: ट्रेझर शिप कॅप्टन

पंधराव्या शतकाच्या सुरुवातीला, जहाजांचा एक मोठा ताफा नानजिंगहून निघाला.हा प्रवासांच्या मालिकेतील पहिला प्रवास होता ज्याने, थोड्या काळासाठी, चीनला युगातील आघाडीची शक्ती म्हणून स्थापित केले.या प्रवासाचे नेतृत्व झेंग हे यांनी केले होते, जो आतापर्यंतचा सर्वात महत्वाचा चिनी साहसी आणि जगाला ज्ञात असलेल्या महान खलाशींपैकी एक होता.खरं तर, काही लोकांना वाटते की तो पौराणिक सिनबाड द सेलरचा मूळ मॉडेल होता.
1371 मध्ये, झेंग हिचा जन्म आता युनान प्रांतात मुस्लिम पालकांमध्ये झाला, ज्यांनी त्याचे नाव मा सानपाओ ठेवले.जेव्हा तो 11 वर्षांचा होता, तेव्हा आक्रमण करणाऱ्या मिंग सैन्याने माला पकडले आणि नानजिंगला नेले.तेथे त्याला कास्ट्रेट करण्यात आले आणि शाही घराण्यात नपुंसक म्हणून काम करायला लावले.

माने तेथील एका राजपुत्राशी मैत्री केली जो नंतर योंग ले सम्राट बनला, जो मिंग राजवंशातील सर्वात प्रतिष्ठित होता.शूर, बलवान, हुशार आणि पूर्णपणे निष्ठावान, माने राजकुमाराचा विश्वास जिंकला ज्याने, सिंहासनावर आरूढ झाल्यानंतर, त्याला नवीन नाव दिले आणि त्याला ग्रँड इम्पीरियल नपुंसक बनवले.

योंग ले हा महत्त्वाकांक्षी सम्राट होता ज्याचा असा विश्वास होता की आंतरराष्ट्रीय व्यापार आणि मुत्सद्देगिरीच्या संदर्भात “ओपन-डोअर” धोरणाने चीनची महानता वाढेल.1405 मध्ये, त्याने चीनी जहाजांना हिंद महासागरात जाण्याचे आदेश दिले आणि झेंग हे याला समुद्रप्रवासाची जबाबदारी दिली.झेंग यांनी 28 वर्षांत 40 हून अधिक देशांना भेटी देऊन सात मोहिमांचे नेतृत्व केले.

झेंगच्या ताफ्यात 300 हून अधिक जहाजे आणि 30,000 खलाशी होते.सर्वात मोठे जहाज, 133-मीटर-लांब "खजिना जहाजे" मध्ये नऊ मास्ट होते आणि ते एक हजार लोकांना घेऊन जाऊ शकतात.हान आणि मुस्लिम क्रू सोबत, झेंगने आफ्रिका, भारत आणि आग्नेय आशियामध्ये व्यापार मार्ग उघडले.

या प्रवासांमुळे रेशीम आणि पोर्सिलेन सारख्या चिनी वस्तूंमध्ये परदेशी स्वारस्य वाढण्यास मदत झाली.याशिवाय, झेंग त्याने विदेशी विदेशी वस्तू चीनमध्ये परत आणल्या, ज्यात तेथे पाहिलेल्या पहिल्या जिराफचा समावेश आहे.त्याच वेळी, फ्लीटच्या स्पष्ट सामर्थ्याचा अर्थ असा होतो की चीनच्या सम्राटाने संपूर्ण आशियामध्ये आदर आणि भीती निर्माण केली.

झेंग हे यांचे मुख्य उद्दिष्ट मिंग चीनचे श्रेष्ठत्व दर्शविणे हे होते, परंतु तो अनेकदा भेट दिलेल्या ठिकाणांच्या स्थानिक राजकारणात गुंतला.सिलोनमध्ये, उदाहरणार्थ, त्याने कायदेशीर शासकाला सिंहासनावर पुनर्संचयित करण्यात मदत केली.सुमात्रा बेटावर, जो आता इंडोनेशियाचा भाग आहे, त्याने एका धोकादायक समुद्री चाच्याच्या सैन्याचा पराभव केला आणि त्याला फाशी देण्यासाठी चीनला नेले.

जरी झेंग 1433 मध्ये मरण पावला आणि कदाचित त्याला समुद्रात दफन करण्यात आले, तरीही जिआंग्सू प्रांतात त्याचे एक कबर आणि छोटे स्मारक अस्तित्वात आहे.झेंग हेच्या मृत्यूनंतर तीन वर्षांनी, एका नवीन सम्राटाने समुद्रात जाणार्‍या जहाजांच्या बांधणीवर बंदी घातली आणि चीनचा नौदल विस्ताराचा संक्षिप्त कालखंड संपला.युरोपातील उगवत्या राष्ट्रांसाठी समुद्र मोकळे सोडून चीनचे धोरण अंतर्मुख झाले.

हे का घडले यावर मते भिन्न आहेत.कारण काहीही असो, पुराणमतवादी शक्तींचा वरचष्मा झाला आणि चीनची जागतिक वर्चस्वाची क्षमता लक्षात आली नाही.झेंग हिच्या अविश्वसनीय प्रवासाचे रेकॉर्ड जळून गेले.20 व्या शतकाच्या सुरुवातीपर्यंत तुलनेने आकाराचा दुसरा ताफा समुद्रात गेला नाही.